В мае 2009 года в Санкт-Петербурге пройдет Конгресс петровских городов, Самарская область включена во вторую группу регионов, где есть петровские города и одним из таких городов назван Жигулевск. Жигулевск был образован в 1952 году на месте сел Моркваши и Отважное.
За Могутовой горой на Волгу выходит широкое устье большого Морквашинского оврага. В долине между спускающимися с двух сторон к оврагу горами живописно раскинулись Моркваши.
Село Моркваши было основано на территории Самарской Луки в первые полтора столетия после присоединения Среднего Поволжья к Российскому государству.
Освоение центральных гористых и прибрежных районов Самарской Луки шло медленнее, чем восточных и западных районов (там земли принадлежали самарскому Спасо-Преображенскому мужскому монастырю и ярославскому купцу Надеи Светешникову, позднее Савво-Сторожевскому монастырю). Первые селения здесь появились незадолго до проведения переписи Самарского уезда в 1646-1647 годах. Это были маленькие деревушки, населенные крепостными крестьянами самарских служилых людей Филитова и Порецкого.
Первое упоминание о Морквашах относится к 1647 году. Во время описи населенных пунктов Моркваши значились деревней, в которой тогда находились всего два двора. Эта деревня принадлежала самарскому помещику Василию Порецкому, владевшему и другим селом на Самарской Луке – Осиновым буераком с населением в 7 человек. С конца 17 века по 1725 год село принадлежало дворянам Бронским, а в начале 18 века было куплено графом В.Г. Орловым у помещика Плещеева.
Дважды побывал Петр 1 у села Моркваши. Первый раз в 1695 году во время Азовского похода, о чем была сделана запись в судовом журнале царского корабля: «28 мая проплыли мимо деревни Моркваши, сделав остановку на якорь против этой деревни из-за непогоды, к вечеру прошли царев курган».1 По Указу Петра 1 в окрестности Ширяева Буерака на серную гору в 1720 году были переведены из Сергиевского уезда серный завод и поселение, состоящие «из деревянного конторского строения, из двух заводских дворов и около 40 мужицких домов подле горы», названные Серный городок. Об этом оставил сведения в своем «Путешествия» П.С. Палас. Производство серы в Жигулях было значительным в масштабах того времени и достигло 1500 пудов чистой серы, которую добывали для военных припасов.2
Второй раз Петр 1, проезжая в Астрахань по Волге останавливался в Морквашах в 1722 году. Существует предание, как Петр I поднимался на Лысую гору: «Стоя на палубе своего струга увидел царь орла, парящего над самой высокой вершиной, свободно, уверенно, по-хозяйски. Огромные крылья тускло блестели на солнце.
«Как хозяин осматривает мои владения», — подумал с обидой царь и приказал пристать к берегу.
— Держава сия наша! Поднимемся и посмотрим, велика ли она. С горы посмотрим...
Сбежал по сходням на берег. Орел все еще кружит в вышине, и Петр яростно карабкается туда, к нему. Вельможи едва поспевали за царем.
Наконец поднялись. Взлохмаченный царь огляделся и не увидел птицы. Хрипло, торжествующе засмеялся.
- Дай-ка сюда! — Он выхватил у одного из солдат бердыш — боевой топор — и ударил им по твердой скале. Подумал и еще ударил. И бил по неподатливому камню до тех пор, пока четко не обозначилось:
«1722 г. Петр Первый».
Смахнул царь со лба обильный пот, набил табаком трубку и с наслаждением глотнул горького дыма.
— Как называется сия гора? — спросил он у провожатого-старожила.
— Лысая гора, великий государь, — сказал провожатый. — А там, внизу, деревня Моркваши.
Стали спускаться к Волге. Петр повеселел, смеялся…».
В 1870 году в наших местах побывал русский художник И. Е. Репин. В своих воспоминаниях он записал, как, вдвоем с Васильевым они приехали в Моркваши на лодке; любовались красивым типом мужиков и баб, с уцелевшими еще народными костюмами и высокими цилиндрами — гречневиками. От мирового судьи они узнали, что «на ближайшей скале над Волгой Петр Великий собственноручно высек на камне свое имя. Мы сейчас же туда. Здорово вспотели, пока взобрались... Действительно, надпись была, хотя местами песчаник сильно выветрился, так что разобрать надпись можно было не без труда».
Через два года после Репина в Морквашах побывал Д. Н. Садовников, который так описывает свое посещение:
«Местом для высадки на берег я выбрал Моркваши... В глаза... бросается кучка деревьев недалеко от берега, серенькая полоска избенок, небольшой барский дом с террасой и рядом крошечная, до размеров часовни, церковь, окруженная белою каменного оградой. Невдалеке от сельца виден еще не то трактир, не то кабак... Моркваши считаются самым живописным поселком на протяжении всего жигулевского берега. Горы здесь заметно сжали коренную деятельность русского крестьянина: хлебные поля тянутся узкой полосой, точно крадучись и обегая лесистые выступы холмов...
Гора (Лысая), казавшаяся с Волги вовсе невысокою, снизу была и высокой и крутой. Проводник проворно шел вперед, советуя идти по тропинке, но последней не оказывалось; под ногами были одни известковые камни, между которыми пробивалась кое-где короткая травя. На половине гор... я присел на каменный, выступ перевести дух.
Моркваши, лежавшие внизу, под самыми ногами, совершенно преобразились. С птичьего полета сельцо много выигрывало. Влево тянулись избенки, огороды и окрестные желтые поля, и все это так ясно выделялось в предвечерних сумерках... Направо Волга тихо стояла, налитая в свои красивые берега; зеленел какой-то остров...
Между тем проводник мой был чуть не на самой вершине, где начинался реденький лес, и что-то кричал. Гора пошла еще круче... направо — крутой обрыв, а налево — известковый гребень, отделявший от меня широкий вид на Волгу. Вот недалеко груда каких-то камней. «Что это?» — спросил я у проводника, который чего-то напрасно искал.
— Вот это самый Петров камень и есть, - отвечал он, — да я что-то подписи настоящей не могу найти, а она была тут недавно... Много такого было прописано, да видно нашински мужики на известку отбили...
На большом сером от времени камне действительно ничего не было видно. Наконец, нашли одну небольшую табличку, по выражению моего спутника. Довольно крупными латинскими буквами стоял загадочный ряд:
A.—N.—Т.—О.— A.— N.— i;
помечен был «1720 год» и только. Больше различить не было возможности. Буквы покрыла плесень, и самый камень сильно выветрился. Надпись царя Петра исчезла, а еще перед отъездом в Жигули мне столько толковали о знаменитом шкип…, будто бы оставшемся от преобразователя...».3
В историко-краеведческом музее «Самарская Лука» города Жигулевска хранится журнал «Иллюстрация, еженедельное издание всего полезного и изящного», изданного в Санкт-Петербурге в 1845 году. В этом журнале помещена статья о путешествии по Волге академиков братьев Григория и Никанора Чернецовых. Путешествуя, они делали зарисовки «всех лучших видов, всех исторически замечательных предметов»4, на одном из которых был изображен Петр Великий, на одной из Жигулевских гор (Лысой горе), высекает надпись на камне цифру «1722».5
1 М.М. Богословский. Петр Первый. Том 1, М., с- 312.
2 Жигулевск. Книга-альбом. Тольятти, Редакционно-издательская фирма «Ника», 2002, с-20,21
3 М.А. Емельянов. Самарская Лука и Жигули. Краеведческий очерк. Куйбышев., 1955, с-231,232
4 Иллюстрация, еженедельное издание всего полезного и изящного». Санкт-Петербург, 1845, с-469